Odile Renaud-Basso est la première femme à la tête de la direction générale du Trésor, sans aucun doute l’un des postes les plus prestigieux de Bercy. À la Cour des Comptes, puis à la Commission européenne, en passant par la Caisse des Dépôts et des Consignations et même par Matignon (en tant que directrice adjointe du cabinet du premier ministre), Odile Renaud-Basso est devenue une figure incontournable de l’administration française et européenne. Aujourd’hui candidate pour la présidence de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (Berd), elle pourrait potentiellement devenir la première femme à occuper ce poste d’ici quelques jours. Elle se confie ici sur son parcours hors-normes.

Rendez-vous avec Sewit Haile Selassie Tadesse, présidente pour l’année 2019 du réseau AWiB (Association for Women in Boldness), pour discuter parcours et réseau. En effet, l’Ethiopie, comme beaucoup de pays en Afrique, regorge d’associations et réseaux visant à tisser des liens entre les femmes du pays et combler le vide laissé par le manque d’accès au réseautage informel des restaurants et bars fréquentés par les hommes. Le réseau AWiB se décrit donc comme une plateforme locale pour développer des femmes leaders responsables.

« Je ne partirai jamais à la retraite ». C’est ainsi que Nigest Haile nous accueille dans ses bureaux à Addis Abeba. Et en effet, Nigest enchaîne depuis sa jeunesse les postes à responsabilité, et a soif de contribuer au développement économique des femmes de son pays par tous les moyens possibles. D’abord au gouvernement, avec 23 ans au Ministère de l’Industrie et du Commerce et à la direction du Département dédié aux Femmes. Puis en ONG, avec la fondation de CAWEE (Center for Accelerated Women’s Economic Development), organisation qui soutient les femmes exportatrices du pays. Et dans le secteur financier finalement, avec la création d’ENAT bank, la seule banque au monde à être majoritairement opérée et dirigée par des femmes. Un investissement colossal, qu’elle estime toujours insuffisant et qui la pousse à développer toujours plus d’actions pour sa cause.

Samrawit Moges est l’une des femmes entrepreneures pionnières en Ethiopie. Elle est la fondatrice de Travel Ethiopia, l’un des tours opérateur les plus importants en Ethiopie et aussi le premier à recruter des femmes guides. Son engagement social ne s’arrête pas à son entreprise : Samrawit est aussi la première présidente du Rotary Club d’Addis Ababa.

Abai Schulze est la fondatrice de ZAAF, la première marque éthiopienne de renommée internationale dans le secteur du luxe. Ayant grandi dans un orphelinat jusqu’à l’âge de 11 ans, Abai a ensuite été adoptée par une famille américaine dans le Texas. Après s’être investie pour les entrepreneurs sociaux à travers Ashoka et l’OPIC, Abai a décidé de rentrer en Ethiopie pour prendre une part active au développement économique de son pays d’origine. Avec ZAAF, elle est la première à faire du cuir éthiopien un atout économique, un secteur jusque-là inexploité.

Freweini Mebrahtu est la fondatrice de Mariam Seba, la première entreprise éthiopienne à produire des serviettes hygiéniques réutilisables à destination de la population rurale. Avec 1 million de serviettes produites chaque année, son usine emploie une cinquantaine de personnes, exclusivement des femmes. Freweini a été nommée Hero CNN 2019 pour sa contribution à l’évolution des mentalités autour des menstruations.

Mélissa Kacoutié est l’une des architectes ivoiriennes les plus en vue du moment. Diplômée de l’école spéciale d’architecture de Paris, Mélissa a façonné son expérience dans de prestigieux cabinets à l’instar de Archi Concept ou Koffi Diabaté avant de lancer sa propre agence, Jeannette Studio Architecture. Sa patte architecturale lui colle à la peau : « un style brut et minimaliste, une répétition d’éléments simples pour mimer la complexité, le tout doté d’une touche de féminité ».

Surnommée « la geekette ivoirienne », Edith Brou est régulièrement classée parmi les 50 personnalités les plus influentes en Côte d’Ivoire par Jeune Afrique. Selon Edith, « tout ce qui ne se partage pas se perd ». Pionnière dans le blogging et le community management en Afrique, Edith Brou est devenue une référence lorsqu’on parle de tech en Côte d’Ivoire. Une serial entrepreneuse web qui n’en finit pas de se réinventer !

Marie Stella Konian est l’une des cheffes de file de la permaculture en Côte d’Ivoire (et d’autant plus à Yamoussoukro). Et encore plus novateur, elle a créé le Fié, qu’elle aime décrire comme un lieu d’« art-griculture ». Une chose est sûre : Marie ne reste pas rigide sur la façon de voir les choses.

Tout au long de son parcours, Vanessa Moungar s’est donné une mission : œuvrer pour plus d’égalité dans le monde. Pour réaliser son objectif, elle a procédé de façon très méthodique. Dans un premier temps, collecter les diplômes : elle a été major de promo au Paris Business College puis à Harvard. Dans un second temps, s’assoir aux tables où se prennent les grandes décisions. Son choix s’est ainsi porté sur des plateformes internationales : le World Economic Forum puis la Banque africaine de développement, où elle occupe actuellement le poste de Directrice Genre, Femmes et Société Civile. Au-delà du monde du développement, elle participe à une réflexion conjointe au sein de conseils de haut niveau sur les questions liées au continent africain et à la place des femmes dans les sociétés : elle est membre du Conseil Présidentiel pour l’Afrique mis en place par Emmanuel Macron, et du Conseil G7 pour l’égalité femmes-hommes. Bref, autant de rôles que de casquettes qu’elle prend le soin de décrypter pour nous.

« Où vous voyez-vous dans 5 ans ? » : la question que personne n’aime s’entendre poser en entretien. Et pourtant Daniela Santos nous jure qu’elle est essentielle dans le développement d’une carrière. Définir une stratégie est indispensable et pas seulement sur 5 mais 10 ans, mais comment faire ? Celle qui a fait plus de 11 ans en finance et dans le secteur bancaire est désormais Directrice Adjointe de Planification, Comptabilité et Gestion à la BCI, l’une des banques les plus importantes du Mozambique. Elle nous explique, pas à pas, comment construire un plan de carrière. Mais pas seulement : elle nous confie ne jamais avoir compris ce que ça voulait dire, le ‘leadership masculin’, nous parle de la difficulté de passer d’une équipe de 10 à 100 personnes, et partage sa stratégie de management, alternant entre autoritarisme et esprit démocratique.

Sofia Dias Cassimo est la présidente du département dédié aux femmes au sein de la Confédération des Associations Economiques du Mozambique, l’équivalent du MEDEF français. Et ce n’est pas son unique casquette ! Après près de 10 ans d’études de médecine, elle décide finalement de ne pas devenir praticienne. Elle se lance dans l’entrepreneuriat social et crée SamSara le premier cabinet mozambicain alliant conseil et investissement à impact social. Son futur objectif : développer un hub entrepreneurial à Maputo pour accompagner les start-ups de A à Z.

Dès l’âge de 17 ans, Mody Maleiane commence à travailler pour subvenir aux besoins de sa fille. Dotée d’une fibre entrepreneuriale, Mody ouvre plusieurs salons de coiffure et une agence de mannequinat à Maputo. Avec la volonté d’émanciper les femmes, Mody créé ICEF, un cabinet de conseil et de micro-crédit dédié aux femmes entrepreneures au Mozambique. En seulement trois ans, 150 femmes ont déjà été financées.

Maersk, Safmarine, CMA-CGM : les grands noms du transport maritime figurent tous sur le CV de Neusa Marcelino. En passant de commerciale en graduate program chez Maersk puis à la direction commerciale et expérience client chez Safmarine, elle est désormais directrice de la région de Zambézie (Mozambique, Zambie, Malawi et Zimbabwe) pour CMA-CGM, leader mondial en transport maritime, avec plus de 20 milliards de dollars de chiffre d’affaires. Pour grimper les échelons, il lui a fallu surmonter le fait d’être jeune et d’être une femme, montrer ce qu’elle pouvait apporter à l’industrie. Elle a fait des choix contre-intuitifs, prête à accepter des emplois moins prestigieux pour se former techniquement. Car sa stratégie est simple : son degré de compétences est son meilleur atout pour s’imposer dans le secteur, et allier compétences techniques et connaissances commerciales la rendrait indispensable.

Lepata Mafa s’est toujours évertuée à protéger ses proches et à défendre leurs droits. Et c’est pourquoi elle est devenue avocate. Mais dès lors qu’elle a eu à défendre un client allant à l’encontre de ses valeurs, elle a préféré s’en tenir aux droits des affaires. Après avoir mis en place un département anti-blanchiment d’argent à la Stanbic Bank, elle est devenue directrice des affaires commerciales et de la conformité d’Orange Botswana intégrant ainsi le comité exécutif. Lepata Mafa revient sur son parcours qui dénote de sa droiture.

Tumie Ramsden est une championne des grands écarts. D’abord dans ses études : elle a voulu devenir pharmacienne, a fini par faire des études de comptabilité. Puis dans sa carrière : après quelques stages dans le secteur bancaire, elle a décidé de tout quitter pour se lancer dans la radio. 11 ans et le prix de meilleure présentatrice radio plus tard, elle retourne dans la banque chez Standard Chartered, puis les télécommunications avec Orange, pour finir chez UNICEF. Sa constante : son métier. Elle est une spécialiste de la communication institutionnelle et assure les relations avec le secteur privé depuis ses débuts dans le domaine. Un exemple de parcours atypique, preuve que nos études ne nous prédestinent pas et que faire le grand écart dans ses choix peut être une stratégie de carrière valable, tant qu’on garde une constante.

Saviez-vous que les abeilles permettent d’éloigner les éléphants des habitations ? C’est de ce constat dont est partie Mavis Nduchwa pour développer Kalahari Honey, une entreprise de production de miel provenant du désert botswanais, dans le pays à la plus grande densité d’éléphants au monde. Aujourd’hui, Kalahari Honey produit 12 tonnes de miel par mois et s’exporte jusqu’aux Etats-Unis. Depuis la petite ferme où elle a grandi, Mavis Nduchwa a construit un empire à la force de sa détermination, de sa créativité et de son esprit d’initiative.

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Thabi Leoka est l’une des économistes les plus respectées d’Afrique du Sud. Née à Soweto, son ambition était de devenir la première femme présidente de son pays. Elle s’est finalement dirigée vers la banque, où argent et pouvoir sont légion. Elle fait ses classes chez Barclays à Londres puis à la Standard Bank à Johannesburg, où elle compare ses journées à des matchs de rugby où elle affronte les traders avec agressivité et fermeté. Désormais à la Société Publique d’Investissement (le plus grand gestionnaire de fonds du pays, avec plus de 3 trilliards de rands sous gestion), elle travaille au sein de la Commission d’enquête sur les cas de corruption, de mauvaise gestion et de manque de transparence au sein de l’Institution. Une femme de poigne qui n’a pas peur de montrer les crocs.

Souadou Fall est une entrepreneuse sénégalaise de talent. Ses études à peine terminées, elle s’est lancée dans un projet de taille : E-Cover. Cette startup vise à trouver une solution à la pollution générée par l’amoncellement des déchets de pneus dans les rues de la capitale. En effet, elle a développé une technique pour transformer les pneus usagés en revêtements de sol utilisables dans les écoles, complexes sportifs, etc. Une jeune femme débrouillarde qui ne recule pas devant les défis.